Ensayo acerca de los barrios pasados, presentes y futuros
EN BUSCA DE LA IDENTIDAD. BARRIOS PRESENTES
Aún recuerdo la sensación al visitar la Piazza del Campo en la siempre bella Siena (Italia), una ciudad con pasado medieval. La escala de aquel espacio fue lo primero que me había conmovido y llamado mi atención; lo segundo, su particular forma y los edificios que lo contienen; lo tercero, la estreches de las calles que convergen en ese maravilloso espacio de encuentro social. La belleza de lo simple y la sencillez de lo cotidiano. Al caminar por sus centenarias calles y atravesar sus edificios, se logra percibir aquel pasado urbano, ajetreado, ruidoso, donde el aroma se mezcla con los olores, donde los travertinos hacen eco del cabalgar y el transitar de las carretas y carruajes pero que, en el presente, poco queda de él, salvo las edificaciones y el festejo de algunas tradiciones como Il Palio. Siena, es tan solo un ejemplo de muchos otros que podemos citar, cómo desde su presente se percibe su pasado y nos hace pensar cómo sería su futuro, si es que estas ciudades y barrios históricos lo tienen o, ¿será que están condenados y atados a su pasado? Sin embargo, existen otros barrios que en el presente, ponen en valor su pasado e intentan adaptarse a las nuevas exigencias urbanas, sociales, políticas y económicas. Citar algunos ejemplos concretos nos ayuda a visualizar el tema abordado. El barrio de Gràcia en Barcelona, como algún otro barrio que se ha salvado de ser tocado por el eixample de Cerdà, ha logrado conservar una escala humana, una arquitectura acorde al barrio, un trazado y entramado urbano que dan vida y enriquecen el espacio social. Es más una cuestión de escala que de arquitectura. Si a esto le sumamos el valor que aportan los habitantes al barrio, obtenemos una especie de guía “de buenas prácticas urbanas”, entendiendo que, en urbanismo, no existen recetas, sí, análisis y diagnósticos. El ciudadano —o mejor habitante, ya que hablamos a escala de barrio—, desempeña un rol clave para preservar y transmitir los valores, las tradiciones, los mitos y ritos que forman parte de la historia y el presente de los barrios, de su identidad y su singularidad. Si desaparecen esos habitantes, esas Unidades que forman y conforman la pieza de puzzle, luego desaparecen otros, y otros, y otros más, y así de manera sucesiva, desaparece el barrio. Siendo menos fatalistas, el barrio pierde su identidad y es reemplazada por otra que se ajuste a las necesidades de los promotores inmobiliarios o “desarrolladores urbanos”. Ya nos anticipaba Janes Jacobs, “barrio es una palabra que ha llegado a sonar como un poema de San Valentín”.
El menor mal de la gentrificación, es el desplazar o expulsar a los habitantes que llevan años o generaciones viviendo allí; el mayor mal, es que quiebra las relaciones sociales construidas a lo largo del tiempo, además de la relación sentimental-emocional con el sitio. Cuando se habla de sentimientos o emociones, cuesta encontrar palabras que lo describan. “Arraigo” y “Topofilia”, son dos de ellas que explican esos sentimientos-emociones, que van más allá del simple hecho de vivir en un “barrio lindo”. La inteligencia artificial, de momento, no puede reemplazar unos habitantes por otros, como si fuera en Un mundo feliz. Si el efecto de la gentrificación es el desplazo de parte de los habitantes “topofílicos” a otros lugares, ¿cómo se llamaría cuando se pretende cambiar la imagen —identidad— de un barrio residencial por otra de carácter comercial, corporativo o de ocio nocturno? Si se resta importancia al desarrollo del programa residencial-habitacional, se estarían construyendo “vacíos” urbanos que serán “ocupados” según la actividad o programa que se plantee, eso no es construir ciudad, menos fortalecer los barrios. Peor aún cuando se pretenden insertar en ellos “nuevos programas”, enfocados únicamente en lo económico y no en lo social, así también se colabora con el desplazamiento de los habitantes, sino, veámos y analicemos el caso de Soho square, en Londres. A veces es como si viviésemos atrapados en el tiempo. No hay necesidad de repetir el pasado, a pesar que, Aristóteles ya decía que “el ser humano se mueve entre el triángulo de la democracia, la oligarquía y la tiranía”, el pasado tiende a repetirse de manera cíclica.
En primer lugar, la arquitectura —la suma de ella— da forma y define parte de la imagen urbana; en segundo, parte de la ciudad es el resultado de esas edificaciones; en tercero, las ordenanzas y leyes, desempeñan un papel clave; en cuarto, el paisaje, da forma y define en parte, la imagen urbana; en quinto y último, los habitantes, como primera y última resistencia social, agentes clave de preservar y transmitir los valores, las tradiciones, los mitos y ritos que forman parte de la historia y presente de los barrios, de su identidad y su singularidad.
La imagen urbana ejerce un efecto importante en la conducta de la gente y en la percepción de su entorno físico, de esto nos habla Gaia Leandri en el artículo publicado La arquitectura del futuro: Neurociencia y diseño para espacios humanos, y de este aspecto (humano+urbano), me gustaría hablar a continuación, imaginando cómo serán los barrios del futuro.
En la siguiente y última publicación, exploraremos cómo serían los barrios y ciudades del futuro.
Adolfo Gabriel Ayala Moreno
Asunción, noviembre de 2025.
